6 Bep 50.000-e reiziger
Buurtbus Montferland verwelkomt 50.000-e reiziger
‘Het succes zit hem in het enthousiasme’
KILDER – Toen Bep Loeven-Keulen (75) het kerstdiner van de kaartclub in Kilder achter de kiezen had en met haar man zaal verliet om als altijd in de buurtbus naar huis in Wehl te gaan, wachtte haar buiten een grote verrassing. Bloemen, bloemen en nog eens bloemen. Bep was, dinsdag 16 december, de 50.000-e reizigster van de Buurtbus Montferland.
Wethouder Frank Wissink feliciteert Bep Loeven.
De hulde die haar ten deel viel kwam van de gemeente, provincie, vervoerder Syntus en natuurlijk de buurtbusvereniging zelf. Wethouder Frank Wissink van Montferland vond dat het, drie jaar na de oprichting, allemaal onvoorstelbaar snel was gegaan. Hij stond er in het begin al verbaasd van hoeveel vrijwillige chauffeurs zich al direct meldden en dat het allemaal vanzelf begon te lopen met de nieuwe busverbinding tussen ’s-Heerenberg, Wehl en Didam. ,,Het succes zit hem in het enthousiasme van de vrijwilligers. Bovendien hebben jong en oud de buurtbus heel snel weten te vinden,’’ aldus de wethouder, die het een prestatie vond, dat nog nooit een chauffeur zich verslapen had en de bus altijd punctueel op tijd heeft gereden.
Namens de provincie Gelderland, die de buurtbus aanstuurt, liet Peter van den Boogaard weten dat in de hele provincie in het jaar 2007 een stijging van het aantal buurtbusreizigers plaatsvond van maar liefst 23 procent. Werd dertig jaar geleden de eerste buurtbusvereniging opgericht, zojuist is in Oosterhuizen bij Apeldoorn alweer de 26-e buurtbus opgestart. ,,Al met al zijn er in de provincie zo’n 1100 vrijwillige chauffeurs bij betrokken.’’
De vervoerder Syntus toonde zich ook blij met het succes. Manager marketing en verkoop Remco ten Brinke stelde de buurtbusvereniging een tweetal digitale displays in het vooruitzicht, waarmee de chauffeur de bestemming van de bus duidelijk kan aangeven.
Bep Loeven was erg in haar nopjes met de plotseling hulde aan haar adres, terwijl zij alleen maar buspassagier was. Zij bedankte voor alle bloemen, maar had nog wel een puntje van kritiek: ,,Eén keer heeft een chauffeur vergeten voor mij te stoppen, omdat hij zat te kwekken met andere passagiers.’’
Voorzitter Theo Verheij (links) in gesprek met het echtpaar Loeven.
De buurtbusvereniging Montferland werd opgericht begin december 2005. Het aantal reizigers steeg gestaag van ongeveer 13.000 in 2006 naar 17.000 in 2007 tot 20.000 tot en met november 2008. De hoeveelheid reizigers per week per bus loopt op dit moment dicht naar de 300, terwijl de minimale eis 300 reizigers in de maand is. Er wordt gereden in een uurdienst in beide richtingen met twee busjes voor acht personen.
Een half jaar na de oprichting, in mei 2006, werd de route van de bus uitgebreid met de dorpen Nieuw-Wehl, Loil en Nieuw-Dijk, terwijl de busjes ook dwars door de kern van Didam gingen rijden. Dat leverde al direct veel meer reizigers op.
Belangrijkste overstappunt naar de trein is het station in Wehl. In de tweede plaats komt het station in Didam en daarna het busstation in ’s-Heerenberg.
De twee busjes worden bestuurd door een kleine veertig vrijwillige chauffeurs, die gemiddeld eenmaal per week een dienst van vier uur rijden. In het voorjaar van 2007 kreeg de buurtbusvereniging de ‘Pluim voor vrijwilligerswerk’ van de gemeente Montferland uitgereikt.